Vyštudoval Reálne gymnázium v Žiline. Bol učiteľom v Rosine pri Žiline a v Beluši pri Ilave, kde vytvoril precízne technické pomôcky pre vyučovanie. Absolvoval notársky náukobeh v Bratislave, potom pracoval v štátnej správe. Najskôr ako pridelený notár v Uliči, v Bertotovciach a neskôr v Čadci. Od roku 1939 do roku 1950 pôsobil ako vedúci notár v Oščadnici. Po zrušení funkcie notárov sa stal na žiadosť občanov tajomníkom MNV. Z tejto funkcie ho odvolali 23. júna 1950. Krátko pracoval ako revízor ONV a potom, 29. júna 1951 musel podpísať žiadosť, že dobrovoľne odchádza zo štátnych služieb do výroby, hoci bol plný elánu a životnej sily. Každú prácu, ktorú robil sa snažil robiť dobre. Neuznával nedeľnú prácu. V čase druhej svetovej vojny s nasadením vlastného života zachránil židovského lekára, Huga Politzera, pred deportáciou do koncentračného tábora. Za to je jeho meno zapísané v Zlatej knihe štátu Izrael. Martin Bernát mal aj literárne nadanie, písal verše. Bernátovci odišli z Oščadnice v auguste v roku 1955.

Za jeho pôsobenia sa vybudovalo:
Obecný úrad, Kultúrny dom,Kalvária, Trojička,
Základná škola v ústredí, Kaplnka za Dedovou, Chata v Tichej
- založil Dobrovoľný hasičský zbor
- zreguloval rieku Oščadničanku
- dal postaviť prístavbu kostola